フランスが一年で一番ロマンチックに輝くクリスマス。フォアグラやシャンパーニュなど特別な日のための食材がマルシェを彩り、ショーケースにはBûche de Noël（ブッシュ・ド・ノエル）が、街角にはMarché de Noël（マルシェ・ド・ノエル）が並んで幸せなムードをさらに盛りたててくれています。

そんなクリスマスの主役と言えば、日本でもおなじみの“Sapin（サパン＝もみの木）”。フランスではほとんどの場合、イミテーションではなく本物のSapinを飾ります。12月になると、花屋やスーパーマーケットで販売が始まり、街頭でSapinを専門に販売する業者の方も多く見られます。フランス人の多くが、毎年付き合いのある植木屋さんから自分の家にあったサイズのものを買い求めています。

街中やレストランなどで見る大きなSapinは、どれもおしゃれに飾り付けされていて、とっても豪華な雰囲気。各家庭で思い思いのデコレーションをした本物のSapinも良いものです。生の木ならではの深く香ばしい独特な香りが立ち、部屋に置いておくと1日で家の中全体がクリスマスらしい香りに包まれます。クリスマス本番が近づく頃になると葉がぱらぱらと落ちてきてしまい、掃除の手間になるので、最近では葉の落ちにくいもみの木も人気が出てきていますが、クリスマスらしいもみの木の香りがより豊かに立ち昇るのは、やはり葉の落ちるタイプのもののように感じます。

この時期フランスにいらっしゃる際には、ぜひ本物の香りを楽しんでみてください。